刘琮听了心中一阵欣喜，还没有往远处想，只听得刘表又说：“为父年近五十来荆州就任，经过十几年的奋斗，终于打下了荆州这好大一片家业。现在，荆州西与刘璋为邻较为相安，南与荒蛮之族相接不必顾虑。只是北有曹操，东有孙权，都是我们的宿敌。将来稍有不慎，恐怕荆州就会进入在这两只豺狼之口••••••为父想来夜不成寐，寝食难安。”

刘琮听了，心中涌上几分辛酸，不由得顿了顿拳头，道：“爹！有琮儿在，定然不会使这两只豺狼逞凶狂！”

刘琮这样说着，心中却是底气不足，因为自己记得史书说过，建安十二年（207年）刘表就死了。这样算来，还有三年的时间，眼前这位曾经在荆州叱咤风云的英雄人物，就要埋身黄土了。而自己现在只有一番雄心，却是没有任何与曹操孙权相争的谋略。

谁知道刘琮就这么一句底气不足的豪言壮语，竟给了刘表极大的安慰，刘表一听，喜上眉头，急忙把脸转向一边，看着窗外。

刘琮偷眼看时，只见有两滴清泪，从刘表的老脸上，顺着皱褶淌了下来。刘琮急忙过来，从袖口掏出手帕，身靠在刘表肩旁，就要动手给他擦泪。

刘表轻轻接过手帕，摆摆手，示意刘琮坐下。

刘琮坐下以后，注视着刘表，一时找不到合适的安慰话说，就问：“爹！我们荆州八郡，疆域千里，人口数百万，精兵十几万，良将千员，足以与天下任何人争锋。眼见得曹操逐渐得势，孙权日日坐大，为何不及时将其削弱？”

刘表苦笑道：“呵呵，琮儿，在人世间办事情，不能一厢情愿，要审时度势量力而行。

初平元年，原荆州刺史被遇害，董卓上表朝廷，推举我为荆州刺史。我来上任时已经四十八岁，虽然接近不惑之年，但是依然雄心勃勃，立志把荆州治理好，上对起朝廷，下对起荆州百姓。还有一点，对起自己的祖宗妻子儿女。所以就抛家离业，将你兄弟留给你母亲在洛阳抚养，只身入荆州上任。

经过十几年的努力奋斗，终于把荆州治理的初步繁荣，这过程中的艰难困苦，就不用多说，只说一点——十几年下来，为父我自觉年事已高身体有病，要办什么事情，也是力不从心了。

要是老天再能让我退回到十年以前，那时候我手中有着荆州八郡，十几万雄兵强将，可以说，为父可以与世上任何人争锋，何惧曹操孙权。孙权的爹爹孙坚，不就死在我军末将之手吗？

但是，现在不行了，不只是现在，退回几年去，我就感到岁月不饶人了——不用说带兵临阵作战，就是在家里听到外边有坏消息，便受不了，心跳加速，头昏眼花，一点刺激都受不了啦。

当年荆州初定，我就知道自己多年劳累，染病在身了，也知道不能在沙场争锋了，就想，世间事情不如意者乃十之八九——本来想把荆州一地管理好了以后，再带兵四顾，清除奸贼，重兴汉室天下，绝不让汉家天下易于奸贼之手。但是实事求是的说，自己再也不能带兵了。没法子，就这样吧。为官一方能够造福一方就不错了，何必求大？