太子平日对待他们这些下人并不严苛，可不知为何，总有种不怒自威的气势，只一个眼神，就能让人瞬间绷紧心神，不敢造次。

元穆安不咸不淡看他一眼，未置可否。

元烨却仿佛见到信赖之人一般，立刻忍不住开口反驳：“你胡说，分明是谢家小郎先欺负秋芜姐姐，害秋芜姐姐受伤了！”

那太监想辩驳，一对上元穆安冰冷的眼神，忽然语塞，支支吾吾片刻，什么也没说出来。

“的确有伤。”元穆安瞥一眼跪着的秋芜，甚至没再多问一句，便直接下了定论，“九弟是皇子，自不必在这样的小事上撒谎，起来吧。”

谢皇后见他这样轻描淡写，顿时皱眉，不满地看过去：“三郎，你——”

元穆安却打断了她，转向秋芜。

“秋芜，你可有什么要分辩的？方才在清晖殿中，还口齿伶俐，此刻倒不说话了？”

元烨一惊，满以为还有责罚，顿时紧张起来。

秋芜却差点红了脸。

方才在清晖殿，她说的话不过寥寥数句，如何称得上“口齿伶俐”？还不是在榻上时，她没忍住，多嘤咛了几声。

幸而今日他稍有温存，此刻她跪在这儿，才不至于双腿打颤到身形摇晃。

“奴婢不敢。”她忍着心底的羞意，半点不敢抬头对上他的视线，“方才娘娘已有教诲，奴婢谨记在心，往后定不敢有半分逾矩。”

“既知错，就起来吧。”元穆安飞快地扯了扯唇角，随即恢复平淡地样子，冲元烨摆摆手，“九弟，你先回去吧，我同母后再说两句话。”

元烨得了话，心中感激不已，恭敬地行过一礼后，便带着秋芜离开了。

殿中余下谢皇后与元穆安母子二人相对而坐。

谢皇后忍了许久，此时没了外人，立时发难：“三郎，你这是要打我的脸吗，竟这般护着那个婢女之子！这么多年，你我母子忍气吞声，受了多少委屈？好不容易熬出头，难道我在宫中仍旧不能做主吗？”

她尤其不能忍的是，元烨的生母容才人是元烈原配陈氏的婢女。

陈氏，是她心里一辈子都过不去的那道坎。

当初，先帝在位时，因膝下无子，国中宗王子侄争权夺势，致使京中混乱多年，朝廷外强中干，各地政令不达，不少地方节度使拥兵自重，西南、西北、东北等地又有异族不时进犯，偌大的疆域，随时有分崩离析的可能。

元烈本是闲散宗室，居于偏远的朔州一带，祖上与先帝亲缘已疏，无甚权柄，只因性情豪爽，为人仗义，豢养大批幕僚、豪士、家将，趁此机会，纠集当地壮士，以宗室之名起事。

只是，人单势薄，打过几场胜仗，占据一块弹丸之地后，便再难前行半步。其时，北有突厥，南有河东节度使，两面夹击，求生艰难。

为谋生路，属下多劝元烈与陇西望族、百年世家谢家联姻，以取得谢家的支持。而谢家族长谢长愈亦看中元烈的才能，有意将女儿许配给他。