因为突变风暴后，武器材料流行使用轻便坚韧、各有特色的怪物骨头，易于打磨的骨质材料成为主流，金属逐渐退出了地球的武器原材料市场。

以此作为契机，金属的地位慢慢被骨质材料取代，金属的交易量大大下滑，成为不热门的交易品。所以虽然十二区放弃了对自己领土内金属的支配，它的生活变化远没有因为被封锁来得大。

矿坑长期没有人进出，也幸好如此，这次超乎常理的地震没有引发任何人员的伤亡。

将近一百年关于地震的空白导致很多人甚至没有地震这个概念。渐渐等到人员到齐，张节对地震作了最基本的介绍，然后对着秦无锋问道：“秦博士，你的看法怎么样？”

秦无锋脸上无惊无喜，他平静地说道：“如果要确认事实，最简单的方法就是实践。现在要想知道地震的来源，最直接的方法就是派人下去探查。我是岁数大了，手脚不方便，秦惶跟了我这么多年，多多少少学到点我的皮毛，我会叫秦惶代我下去。”

秦无锋擅自为秦惶做了决定，也不见秦惶有丝毫不乐。

张节把目光投向张牧野，说道：“那好，算上阿野，我们三个人下去。”

“不行！”张牧野立刻反对，“你不能下去。如果你在下面出了什么意外，十二区能由谁来领导。何况你留在这里，万一我们要是有危险，你还可以设法营救。你绝对不能跟我们一起下去。”

张节看着张牧野真挚的眼睛，微笑道：“放心，我不会跟你们深入地底，但至少要让我留在挖掘室支援你们。这样好了，我们先到挖掘室再做打算。石头，你去拉一头地齿兽过来。我们需要在挖掘室重新开路。”

在场除了张节和秦无锋，剩下的都是之前出席过张牧野策划的会议的人。

经历了外星接引者的来访，突变风暴的爆发，地球上的总人口已不足四十万。恶劣的环境一步步压榨着人类的生存空间，无休止的内乱进一步消耗了生命。

各种外因内因让地球的废弃民不断减少。到了今天，地球的总人口已不到二十万。

张节召集的十几名少年已经是十二区的全部战力。如果不是建立独立区初期张节拜访各个势力留下的协议和威慑，十二区早已成为一个过去，成了历史中任人评说成败的失败品。

石头没有多说一句话，他乖乖地离开矿洞口。

张牧野拿起他先前放下的探照灯，说道：“我先下去探探路。”

得到了张节的点头首肯，张牧野钻进仅可容一人通过的洞窟。地面的倾斜程度不算大，凭借着能力者对身体的强化，在路上行走绰绰有余。

矿坑外，众人看着张牧野的身子完全被狭长的巨兽吞噬。张节说道：“你们身上应该都带着食物胶囊。”他的目光从一个一个人上移动。