从前，有个叫阿皮的小伙子，在他七八岁时，父母就相继去世了。他又没有兄弟姐妹，祖上传下来的几间老屋，以及几块瘦地都被凶横的村人霸占了。阿皮无处可去，只得做了乞丐，像条野狗一样四处流浪，以乞讨为生。

乞讨的日子一过就是十年，这天，阿皮流浪到一个小山村，他肚子很饿了，打算进村去讨点食物吃。刚走到村边，就看见路旁有一间破烂的泥瓦屋，屋里传出病人的呻吟，以及吵闹声。

"咦？发生什么事了？"

阿皮心中好奇，就来到屋前，透过窗口往里里一看。只见屋里有一张破烂的木板床，床上躺着一个白发老头，脸色发白，神色痛苦，显然是病了。床边围着三个汉子，但每个人脸上却是漠不关心的样子，好像在等待老头咽气似的。

这个说："都等了一早上了，怎么还不死？"

那个说："快死呀，都这么老了，该死了。"

另一个说："快点死，我们好分田地。"

听着三个汉子的言语，老头悲伤又愤怒，但他正受着病痛折磨，只能怒瞪着眼睛："你们来看我，就是盼着我早点死吗？我还没死呢，我只是病了。求你们哪个行行好，带我去看病吧？"

"开什么玩笑？带你去看病？你以为看病不要钱的啊？"面对老头的苦求，三个汉子却一点同情也没有："快点咽气吧，你七十多岁了，活得也够了。"

老头听得绝望，不再恳求，闭上眼睛，侧过头，强忍着病痛折磨。三个汉子又守了一阵，见老头还没断气，一个个没有耐心了，拍拍屁股都走了。

三个汉子走了，阿皮看不下去了，忍不住走进屋中，来到老头床前，轻声道："老人家，你好！"

连喊了几次，老头才回过神来："小伙子，你是谁？你来我屋里做什么？"

"老人家，我是乞丐，路过这个村子，无意间来到这里的。"阿皮如实道。

"哦。"老头应了一声："你想干什么？"

"我觉得你很可怜，"阿皮问道："老人家，刚才那几个是你的什么人？他们为何要那样对你？"

老头悲声告诉阿皮："那几个人是我的同堂叔侄，我没有老婆孩子，父母也早就过世了，我是个孤寡老人，一直独居在这间老屋里。这些同宗叔侄平时从来不理我，也没有照顾过我，今天早上我生病了，连床也下不了，我大声叫喊，引来几个叔侄，想叫他们抬我去看病。可我万万没有想到，他们来看我，是以为我快要死了，他们急着要分我的田地，却不肯出点钱给我看病。"

老头说到伤心处，落下了眼泪。阿皮听得心头一酸，忍不住握住老头的手："老人家，你别怕，我帮你。我也是个孤儿，那几个叔侄不肯照顾你，那就让我来照顾你吧，今后让我把你当成亲爹吧。"