王赫束手束脚地站起来，捡起地上的三弦。他定了定神，将琴抱在怀中，左手揉弦，右手滚出一串滑音，明亮圆润，好像一个俊朗少年在朝气满满地与人打招呼。

在滑音的余韵里，王赫躬身：“昨日领诏，诚惶诚恐，只盼今日的曲子能博陛下与娘娘一乐。草民就心满意足了。”

元庆帝点点头，既不做任何身体动作，也不说话，让王赫一时间进退两难，不敢直起身子，后背缓缓往外冒着冷汗。

一旁传来轻笑，一道温柔的嗓音自上首传来：“陛下，您快勉励两句，王小郎等着呢。”

王赫的五官随着这句话猛地攒在一起，很快又慢慢舒展开，他将自己的眉眼和嘴角挂满了笑容。如果封三宝在这里，一定会认为他这个笑容沉甸甸的，如果掉下来，准能将地面砸出一个坑。

“是你闹着要听，现在又来挑朕的不是？”元庆帝看向皇后，脸上仿佛露出了一丝笑容，只是那笑容转瞬即逝，还没从嘴角扩展到眉梢便消失不见了。

王赫低垂着头，目之所及，只觉得酸枝椅在雪白毛毯的衬托下显得有些脏，而沉乌色的酸枝椅又将毛毯的颜色衬托得更加发白，像人体大量流失血液之后的那种惨白。屋外秋高气爽，凉风习习，王赫却觉得屋子里的空气很憋闷，让他喘不过气来。

“陛下真是的。您也知道，咱们这几天在城主府，叶无尽都快把王小郎夸出朵花来了，还不许臣妾好奇下吗？”

“嗯。”元庆帝不置可否地发出一个单音，片刻后补了一句，“别对无关的事投注太多精力。”

帝后对话期间，王赫一直躬身等待着，长时间地对抗地心引力让他不怎么锻炼的身体微微发抖。他听着上方的对话，脸上的笑容慢慢破碎，像一块裂成八份的酥皮点心。

“您就听听，盛名之下无虚士呢。”皇后娇柔的声音带着软和的讨好，随即转向王赫，“王小郎，你说是不是？”

“您说是，那必须就是。”王赫抬起头，视线没有直视上首，他像早晨凭借毅力将自己拖出温暖的被窝那样，将裂开的表情重新拼接起来，恢复了眼角眉梢都笑得灿烂刺眼的笑容。

“哎呀，这孩子长得真是……”皇后发出一声轻呼，停顿了一下，像是在想该怎么措辞，“真是太好了。”

这个评价引来皇帝的注意，他的视线望过来，仿佛刚注意到王赫一直躬着身，挥了挥手，让王赫酸痛的后背得到解脱。

“皇上您看，这样貌当的起夭夭桃李花，灼灼有辉光吧？”皇后掩嘴轻笑。

元庆帝皱了下眉，似乎不太喜欢这种形容，但并没有说什么。

王赫露出一个夸张的表情，表达自己的受宠若惊：“娘娘厚爱，将我比及安陵和龙阳，可惜我既没安陵君的修养，也不好男色。您不如夸我少年飞翠盖，上路动金镳啊。”