朱漆大门外整齐地站着两排侍卫，阶下两尊石狮子形态威严，许多人排成长队，场面十分热闹，有不知情的路人细打听，才得知是侯府要买进一批丫鬟书童。

这武扬候乃是武道门人，深得圣上倚重，专为宫中豢养侍卫，贫苦百姓有养不起家的，都带着自家小孩前来求选——只要进了侯府，管他是当丫鬟书童还是当侍卫送进宫，总比跟着在外受苦好，还能换点银子补贴家用。

“柳梢儿，进去了要听话。”

“哦。”

那场大火将整条街烧了个干净，柳老爷和夫人救出儿子，家产则付之一炬，柳家光景自此渐渐地差了下去，一日不比一日，以往与柳老爷交好的朋友们先是慷慨相助，哪知这节骨眼上，柳小公子忽然生了重病，银钱花了无数仍不见好，勉强撑过一年，昂贵的诊金与药费让柳家再难支撑，开始变卖田产，柳老爷夫妇终日以泪洗面。之前那些朋友肯借钱，是想着柳家能东山再起，后来见小公子这病竟是个无底洞，谁还肯白出力呢，全都闭门不见了。

柳家上下挤在小破院里，丫鬟仆人们被遣散，锦衣变作粗布，饭食越来越差，柳梢居然一直不哭也不闹，此刻听着柳老爷的嘱咐，她不由记起了昨夜偷听到的谈话。

“景儿不能再断药了，老爷！”

“这……有什么办法呢，是我命该如此。”

“老爷，景儿可是我们的儿子啊！他要有个三长两短，我就……听说武扬侯府要买丫头，给的钱还不少，不如就送柳梢儿进侯府当丫头吧？说不定凭她的相貌，还能被那些贵人看中，当个通房小妾什么的，那也是她的造化，将来还能帮衬帮衬景儿……”

……

负责选人的是侯府管事与一名瘦子，很快轮到柳梢，管事眯着眼打量她几眼，满意地说了句“模样不错”，然后就转向瘦子，显然那才是最终作决定的人。瘦子伸手在柳梢肩后拍了拍，再捏捏她的臂骨，然后点了下头，管事便示意记下，两边立契。

见她选上，柳老爷松了口气，就要往契书上按手印。

“爹。”柳梢拉他的衣角。

柳老爷低头看她：“怎么了？”

柳梢仰脸望着他，小声问：“我真的要进去吗？”

柳老爷也觉得有些对不住女儿，尽量柔声安慰她：“等治好弟弟的病，爹马上就来接你回去。”

柳梢仍是重复：“一定要进去吗？”

女儿自幼娇生惯养，进去怕是要吃亏，柳老爷总算想到这层，忙问管事：“敢问管事老爷，我女儿进侯府是做什么的？”

管事瞟着他：“签了卖身契就是侯府的人，做什么自有主人安排，舍不得就带回去吧！”

儿子的命最重要，柳老爷拿到一百两银子也就没多问了，拉着柳梢哄她：“听话，爹会常来看你。”然后他就欢喜地在契书上落了手印。

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