新治背上渐渐渗出汗来。额头的汗珠被晨风吹着，闪闪发亮。他脸上渐渐发热。太阳终于穿破云层，将年轻人跃动的身姿照出淡淡的黑影，投映在他脚边。

龙二没有把拉上来的罐子放回大海，而是倒扣着放进船里。十吉停下滑车，新治这才回头看了看罐子那边。龙二用一根木棒杵了杵罐子里头。章鱼不肯出来。他又用木棒在罐子里捅了一圈，章鱼才不情不愿地滑出整个身子，团在船上，好像一个午睡到一半被叫醒的人。机舱前的大鱼篓的盖子被掀起来，今天的第一份收获发出钝重的声响，砸到篓底。

整个上午，“太平丸”号几乎都在捞章鱼。只捞到五条。风停了，阳光明媚。“太平丸”号沿着伊良湖水道返回伊势海湾，在禁渔区偷偷地挂鱼。

所谓“挂鱼”，是把一个个结实的鱼钩串起来，开船快速前行，使鱼钩像耙子似的在海底张开来捕鱼。许多根串着鱼钩的线绳在一根绳索上平行地挂好，然后把绳索平着放进海里。“挂”完一次后拉起绳索，四条牛尾鱼和三条鳎鱼翻腾着水花被捞了上来。新治赤着手把它们从鱼钩上拽下来。牛尾鱼翻起白色的肚皮，倒在血淋淋的船板上。鳎鱼埋在褶皱里的小眼睛和湿淋淋的黑色身体上，映出湛蓝的天。

到了午饭的时间。十吉把捕来的牛尾鱼放在机舱的盖子上，做成刺身，放到三个人的铝制便当盒盖子上，倒上装在小瓶子里的酱油。三个人拿起盛着麦饭的便当盒，盒子一角挤着两三片腌萝卜。船漂在温柔的波浪上。

“你们知道宫田的照吉老爷把女儿领回来了吗？”十吉突然开口。

“不知道。”

“不知道。”

两个年轻人摇摇头。于是十吉讲起故事来。

“照吉老爷家里有四个女儿和一个儿子呐。女孩太多了，三个嫁了出去，另一个给别人做了养女。就是那个叫初江的小女儿，给志摩的海女老崎领养了。但是啊，唯一的儿子小松去年害肺病死了，照吉老爷变成孤寡一人，一下子就寂寞啦。所以把初江领了回来，重新入了户籍，想给她招个女婿呢。初江生得可漂亮了，年轻人都想当她的夫婿。是不是很厉害？你们两个，意下如何啊？”

新治和龙二对望了一眼，笑了起来。其实两个人都脸红了，但因为晒得太黑，看不出那抹红晕。

新治心里，已经将这故事里的姑娘和昨天在海边见到的姑娘紧紧地联系到了一起。与此同时，他又想到自己的穷困，没了自信。昨天还在他眼前的姑娘，此刻仿佛已经离自己很远了。宫田照吉是个大财主，山川运输的租船——一百八十五吨的机动帆船“歌岛丸”号和九十五吨的“春风丸”号都是他的。他顶着一头狮子鬣毛般竖直的白发，出了名的爱训斥人。

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