空把大好光阴消耗都不说，还把颇为殷实的家底败了个干干净净，日子过的极为艰难，经年吃糠咽菜，见不到一点荤腥。

去年夏天，沈秀才的媳妇中了暑气，积弱的身子骨竟一下子垮了。

为了给媳妇看病，他连原来住的三进深的宅子都典卖了。

结果人家欺他用急，将个价值百两的宅子，硬生生压到四十两。

沈秀才书生气重，不齿于周借亲朋。

竟真的咬牙卖掉了房产，在偏远巷里赁一栋廉价小楼，将老婆孩子安顿住下，给媳妇延医问药。

结果银钱流水般的花出去，沈默他妈的病却越来越重，到秋里卧床不起，至年前终于阖然而逝。

沈贺用剩下的钱葬了妻子，却发现连最便宜的小楼都租不起了，爷俩只好“结庐而居”。

当然这是沈相公的斯文说法，实际上就是以竹木为屋架，以草苫覆盖遮拦，搭了个一间到底的草舍。

虽然狭窄潮湿，但总算有个窝了不是？

这时一家人唯一的收入来源，便是县学发的廪米，每月六斗。

按说省着点，勉强也能凑合，但“半大小子，饿死老子”，沈默正是长身体的时候，食量比他爹还大，这点粳米哪能足够？

沈秀才只得去粮铺换成最差的籼米，这样可以得到九斗。

沈默再去乡间挖些野菜、捉些泥鳅回来，这才能刚刚对付两人的膳食。

俗话说祸不单行，一点也不假。

几天前沈默去山上挖野菜，竟然被条受惊的毒蛇给咬了小腿，被同去的哥儿几个送回来时，已经是满脸黑气，眼看就要不行了。

后来发生的事情，沈默就不知道了。

当他悠悠醒来，便发现自己已经置身于一间阁楼之中。

虽然檩柱屋顶间挂满了蜘蛛落网，空气中还弥散着一股腐朽酸臭的味道，却比那透风漏雨、阴暗潮湿的草棚子要强很多。

正望着一只努力吐丝的蜘蛛出神，沈默听父亲道：“好了好了，潮生吃药了。”便被扶了起来。

他上身靠在枕头上，端量着今后称之为父的男人。

只见他须发蓬乱，脸色青白，眼角已经有了皱纹，嘴角似乎有些青淤，颧骨上亦有些新鲜的伤痕。

身上的长袍也是又脏又破，仿佛跟人衅过架，还不出意料输了的样子。

见沈默睁眼看自己，沈贺的双目中满是兴奋和喜悦，激动道：

“得好生谢谢殷家小姐，若没得她出手相救，咱爷俩就得阴阳永隔了……”

说着便眼圈一红，啪嗒啪嗒掉下泪来。

看到他哭，沈默的鼻头也有些发酸，想要开口安慰一下，喉咙却仿佛加了塞子一般，一个字也说不出来。

注意到他表情的变化，沈贺赶紧擦擦泪道：“怎么了，你哪里不舒服吗？”

见沈默看向药碗，沈贺不好意思道：“险些忘记了。”

便端起碗来，舀一勺褐色的汤药，先在嘴边吹几下，再小心的搁到他嘴边。

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