千瑾萱的杏眸陡然转暗，柔美贤淑的表情出现一丝裂痕。只是，瞬间又恢复原样。她朝庄氏优雅地行了一礼，笑容透着点点委屈：“瑾萱有错。但凭祖母处置。”

在这丞相府后院，唯一可以与大夫人势均力敌的，非庄氏莫属。这时，千重雪将庄氏的不豫之色看在眼里。侧耳倾听，她开始默默点数：“一，二，三……”

数到三，一双保养极好的玉手准时打起水晶帘子，急急地走进来，叫道：“婆母手下留情！容儿媳将此事禀明，再做惩罚不迟！”

庄氏神色一滞，却歇了兴头，懒懒地倚在靠背上，双手搂着千重雪。

“雪儿，放心，今天我给你做主！”

老夫人发话，千重雪自然是感恩戴德。可庄氏故意当着大夫人的面说，显然是打脸。

大夫人竟然没有半点异样，只伸手扶了千瑾萱一把，笑容和蔼：“婆母，昨晚我收到消息，立即彻查此事。没曾想，是水竹阴差阳错弄出的岔子。这些天三小姐练舞辛苦，天气燥热，水竹便在药剂里擅自做主加了一味薄荷。她只知薄荷可以祛除热毒……水竹正在外头候着，要不要唤她进来？”

按照大夫人的解释，水竹对普通薄荷跟针叶薄荷的区别一无所知，这才酿出祸端。

望着高贵从容的大夫人薛柔，千重雪暗暗思忖，看来，她一早就准备好替死鬼。谋害庶女的罪名可大可小，若是她将此事压下去，保住所谓的后宅安宁，就算是有功无过了。

岂料，庄氏眼角一横，口气相当不耐烦：“你安排的丫鬟，你教出来的东西！问我做什么？难道我能套出她的心里话？”

后宅里的明争暗斗，对庄氏来说再熟悉不过。大夫人这点小九九，不够她看的。千重雪暗道，许是她之前小瞧老夫人的魄力了？

大夫人略微一怔，尴尬又懊恼，却丝毫不敢顶嘴：“婆母的教训，儿媳定会记在心里。来人！将水竹拖出去，五十板子！找牙婆发卖出去！”

千重雪见识到大夫人顺坡下驴的一招，急忙从庄氏怀里钻出来，伸手摸向前方，这姿势像是极力挽留：“母亲留步！水竹无害人之心，只是凑巧罢了！念她忠心耿耿就暂且饶她一回！”

大夫人正要接话，就见千重雪垂眸含羞道：“何况我跟水竹向来要好。没了水竹，以后练舞辛苦的时候，这偌大的紫薇园就没有一个可以说话的人。”

这话听起来相当识趣，大夫人暗暗点头，自以为恩威并施的手段起到效果了。可接着，庄氏这双染成青墨的长眉突然竖起来，她随手抓起一只茶盏：“刘妈妈！”

刘妈妈默契十足，将老夫人手里溅出来的茶水拭去，一脸不忍：“三小姐身边统共八个下人。方才那水竹是唯一的一等丫鬟。两个二等，四个三等。还有一个老人是奶娘秦妈妈。”

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