狗蛋去省城不久，顾家就派人过来收李老太太的新宅子。李大伯苦苦哀求，钱庄掌柜才说了李菜花的法子，让他带着儿子媳妇给顾家作工。

李大伯开始还不大乐意，但瞧着钱庄真要收了宅子，就有些犹豫了。李老太太听说只要作工三年，就不收宅子，当即骂了大儿子一顿，说他好吃懒做，如果不去作工被收走了宅子，她就搬到二房，再也不管大房的事了。

李大伯夫妻俩虽不乐意，但还是在契约上按了手印。第二日带着儿子媳妇去顾家的货栈卸货、打扫垃圾，干了几日就干不下去了。

回到家里又怕李老太太逼着他们去干活儿，连夜收拾了东西，李大伯带着李大娘跑路了。李大伯的儿媳妇桂花第二日早上起来没见到公公婆婆露脸儿，去房里一瞧才发现两个人偷着走了，连忙去叫丈夫长锁。

李老太太这才发现自己的钱盒子不见了，哭天抢地的大骂儿子媳妇不孝。顾家货栈的管事没见到李家扛活儿的人，派人找到了李老太太家里。

顾大爷听说了，并没有急着收宅子，而是派人到村里找到了李大叔和李大婶，问他们是同意钱庄收宅子，还是替李家大房还债？

李大婶把家里的钱都拿了出来，包括李菜花给她买的银镯子和银钗，枣花也把自己的银钗和银耳环拿出来，一共才凑了一百两银子。

来人拿了钱，说加上利息还欠五十两银子，李大叔表示等儿子从省城回来就还。没想到狗蛋一直没回来。家里种地与雇短工的钱都是向借里正的。

里正知道李大叔的女儿女婿在省城有铺子，在镇上也有自家的宅子和铺子，也就借给了他。

狗蛋听说了家里的情况，把李菜花给的银子拿了出来，五十两银子路上住了两晚客栈，连带吃饭花掉一两银子，把四十九两银子放到桌上。

李大婶没收，对他说道：“你回镇上先把这些钱还给顾大爷，还欠一两银子等秋收咱家给他送两袋麦子就顶上了。”

狗蛋收好银子，又问家里的欠账，李大叔说道：“开春种地倒不多，两个短工每人每月二百文，等到秋收给你二姐送货到省城再给他们结账就行。”

李大婶听说李菜花怀孕了，乐得脸上开了花：“要说还真凑巧，你大姐也有了一个月的身子。家里的地多，铁柱怕我们忙不过来，没去外面作工。你石大伯上个月去了镇上，给乔家修仓房，你石大娘还做她的鞋垫子，只是卖得没有你二姐在的时候好，每副五文钱，还经常卖不出去。”

狗蛋又问起了秋果，李大叔说道：“地里的菜有的能卖了，秋果听说镇上的铺子咱家收回来了，就劝我还开张。没本钱，只能卖些菜和猪下水。可能是种类太少，东西也没你二姐做得好吃，买东西的人很少，一个月也赚不上二两银子。”

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