房子雄有这个病根，时好时坏，好时与常人无别，病发时也仅是莫名地大哭，半日的时间就能恢复，总的来说并不严重，否则也不会置办出这份家业。

这次发病不仅杀了妻儿老母，就连自己也上吊死了，空留一份殷实的家产便宜了族人。

沈袆一行人到房村时，天色已暗，打前站的县尉叶常提早安排了歇脚处，大家随意吃些东西便赶至房子雄的家中。

听说长安知县亲自前来，房村有身份的人都早早等候在外，就连周边有小吏富绅也赶了过来，倒是给房家的祭奠增辉不少。

房家大丧，浓哀凄冷。

院门口，两盏醒目的白纸灯笼亮着昏暗的烛光，漆黑的奠字在摇曳中尤为刺眼，纸人车马沿墙而立，其上的描色总让人感觉透着阴冷。

众人守在院门口，看到韩度等人到来，纷纷上前请安，脸上竟是笑意盈盈，与哀伤的气氛大相径庭。

倒也不能怪他们，难得见一次知县大老爷，总不能一见面就哭天嚎地吧？

不合适，也有失礼仪。

“死者在何处？”

大晚上赶过来，韩度可不是来祭奠，也没工夫搭理这些人，早验完尸体，趁着星光还能返回府衙，搂着夫人睡个安稳觉。

韩度负责问话，沈袆才是干活人，与房老汉略做寒暄后，跟着他进入灵堂。

灵堂内，五具尸体并排摆放在架凳的木板上，皆是盖着麻白挽幛，其中两具尸体短小，是房子雄的一双儿女。

因为出门迎接知县大人，火盆中烧的纸钱无人续添，只剩下一团夹着火星的黑灰。

夜风袭进，摇晃了一对白蜡烛的火苗，也让火盆里的纸灰打旋儿而起，扬洒在麻白的挽幛上。

凄凄夜风携悲至，烁烁白烛清泪垂。

此情此景确实凄惨，沈袆轻叹一声，燃起三炷高香，拜后插在香炉中，又在火盆里添了纸钱。

外伤致死容易辨别，沈袆带着鱼皮手套逐一查看，又将每具尸体上的挽幛盖好。

盖到惨死的小女孩时，沈袆发现小女孩竟然双目圆睁，似有惊恐之色尚未散去。

她再次叹气，伸手敛上小女孩的双眼，轻声道:“放心去吧，姐姐会替你找出凶手，那边不会再有恶人了。”

“如何？”司马长风一直站在灵堂内，看到沈袆查验完毕，轻声相问。

沈袆蹙眉:“五具尸体皆死于刀伤，当下还无法确定这四人是否死于房子雄之手，可我却能确定房子雄绝非死于自缢。”

适才，司马长风也跟着看了房子雄的伤处，问道:“他的颈部有刀伤，也有勒痕，你为何如此肯定？”

沈袆并未用之前的论断做解释，而是以尸痕作答:“自缢的死者必定两眼闭合、唇口发黑、皮开露齿，若绳套勒在喉上，其状为口闭、牙关紧、舌抵齿而不出。”

“你来看。”

沈袆重新走到房子雄的尸体旁，掀开挽幛，指着尸体脖子上的勒痕:“此痕在喉上，却是口开，舌不抵齿，牙关亦是松弛，似做喊叫，面色更是青白，两掌做抓挠状，这些俱是被杀时的挣扎之态。”

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